Alstom et le tunnel de Łódź : la signalisation du plus grand chantier ferroviaire de Pologne

Vous assistez à l’un des chantiers ferroviaires les plus ambitieux d’Europe centrale. Le projet de tunnel ferroviaire de Łódź équipé par Alstom en systèmes de signalisation vient de franchir une étape décisive : le groupe français a signé un contrat avec l’entreprise de construction autrichienne PORR pour doter ce tunnel d’une technologie de contrôle-commande de pointe. Un accord qui place la deuxième ville de Pologne au cœur des grandes transformations de la mobilité continentale.

Le tunnel de Łódź n’est pas un ouvrage ordinaire. Long de près de 9 kilomètres, il deviendra à son ouverture le plus long et le plus large tunnel ferroviaire de Pologne. Creusé sous le centre-ville de Łódź, il permettra à terme de relier cette métropole industrielle reconvertie aux capitales économiques et politiques du pays dans des délais réduits de manière significative. Derrière cet exploit d’ingénierie civil se cache un enjeu tout aussi considérable : celui de la sécurité et de la fluidité du trafic, confié à la technologie Onvia™ d’Alstom.

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Un tunnel hors norme au service de la ligne "Y"

Le tunnel de Łódź est indissociable d’un projet plus vaste : la ligne ferroviaire à grande vitesse "Y", artère structurante qui doit relier Varsovie à Łódź, puis bifurquer vers Wrocław et Poznań d’ici 2035. Cette ligne en forme de Y inversé constitue l’épine dorsale du réseau grande vitesse polonais en cours de construction, avec des investissements publics massifs orchestrés par PKP PLK, le gestionnaire de l’infrastructure ferroviaire nationale.

La portion souterraine sous Łódź représente le maillon le plus complexe de cet ensemble. Avec ses deux tubes parallèles capables d’accueillir des trains à grande vitesse circulant à des vitesses élevées, le tunnel exige des systèmes de signalisation capables de gérer simultanément la densité du trafic, la sécurité des circulations et l’interopérabilité avec les réseaux européens.

Les caractéristiques de l’ouvrage illustrent l’ambition du projet :

• Longueur totale d’environ 9 kilomètres sous le centre de Łódź
• Deux tubes permettant la circulation dans les deux sens
• Gabarit conçu pour accueillir des trains à grande vitesse
• Intégration aux standards européens d’interopérabilité ferroviaire

La technologie Onvia™ d’Alstom : ce que recouvre le contrat

Alstom, dont le siège mondial est à Saint-Ouen en France, est l’un des leaders mondiaux des systèmes de transport. Le groupe est notamment connu pour ses rames TGV et ses solutions de signalisation déployées dans des dizaines de pays. Pour le tunnel de Łódź, c’est sa plateforme Onvia™ qui a été retenue.

Onvia™ est la suite intégrée de signalisation et de gestion du trafic ferroviaire développée par Alstom. Elle repose sur le standard européen ERTMS (European Rail Traffic Management System) et son sous-système embarqué ETCS (European Train Control System), qui constituent la colonne vertébrale de l’interopérabilité ferroviaire à l’échelle du continent. Ce standard permet à un train équipé en Allemagne de circuler sans reconfiguration majeure sur une ligne polonaise, tchèque ou française.

Concrètement, le périmètre du contrat signé avec PORR inclut :

• L’installation des équipements de contrôle-commande le long de la voie et dans les postes techniques
• Le déploiement du système ETCS niveau 2, qui permet une communication continue entre le sol et le train sans signaux lumineux physiques
• Les systèmes de gestion centralisée du trafic (CTC) pour superviser l’ensemble des circulations en temps réel
• Les interfaces avec les systèmes de détection d’incidents et de sécurité propres aux tunnels

PORR, mandataire du groupement de construction, est responsable de l’ensemble des travaux de génie civil et des lots techniques associés. Le choix d’Alstom comme sous-traitant pour la signalisation reflète la confiance accordée à un acteur qui a déjà équipé de nombreux tronçons ferroviaires en Pologne et en Europe centrale.

L’ERTMS, clé de voûte de l’interopérabilité européenne

Comprendre pourquoi ce contrat est stratégiquement important nécessite un détour par la géopolitique des infrastructures. Le tunnel de Łódź s’inscrit dans le corridor trans-européen TEN-T Mer du Nord – Mer Baltique, l’un des neuf corridors prioritaires définis par l’Union européenne dans le cadre de son réseau transeuropéen de transport.

Ce corridor relie les ports de la Mer du Nord — Rotterdam, Anvers — aux États baltes et à la Finlande, en traversant l’Allemagne, la Pologne et les pays baltes. La Pologne occupe une position charnière dans ce dispositif, et la modernisation de ses infrastructures ferroviaires est partiellement financée par les fonds européens de cohésion et le Mécanisme pour l’Interconnexion en Europe (MIE).

L’adoption de l’ERTMS sur ce tunnel n’est donc pas un choix purement technique : c’est une condition posée par Bruxelles pour le déblocage des financements européens. Sans interopérabilité garantie, pas de co-financement. La signalisation Alstom devient ainsi un vecteur de la politique européenne de mobilité durable.

Le déploiement de l’ETCS niveau 2 dans le tunnel présente des avantages déterminants pour un ouvrage souterrain :

• Absence de signaux lumineux physiques sur voie, qui seraient difficiles à entretenir en tunnel
• Communication radio continue entre le sol et les conducteurs de train
• Gestion dynamique des espacements entre trains, augmentant la capacité de la ligne
• Traçabilité complète des circulations pour les enquêtes en cas d’incident

Łódź, de ville industrielle à nœud de la grande vitesse

Il y a quelque chose d’un peu vertigineux à voir Łódź — ville dont le nom même résiste aux non-initiés, se prononçant approximativement "Woutch" — devenir le théâtre d’un chantier ferroviaire digne des grandes métropoles européennes. Longtemps perçue comme la ville ouvrière du textile polonais, reconvertie avec peine après la chute du communisme, Łódź se réinvente aujourd’hui comme un hub de mobilité.

Sa position géographique centrale dans le triangle Varsovie-Wrocław-Poznań la prédispose à ce rôle. Aujourd’hui, la ville est paradoxalement mal connectée au réseau grande vitesse en construction. Le tunnel viendra corriger cette anomalie historique en plaçant Łódź à moins d’une heure de Varsovie par train rapide.

Le chantier lui-même transforme le tissu urbain. Des années de travaux en surface ont reconfiguré certains quartiers centraux, déplacé des flux de circulation, et alimenté un débat public sur les nuisances temporaires contre les bénéfices permanents — débat universel que connaît toute ville qui se modernise.

Un marché ferroviaire polonais en pleine expansion

La Pologne est aujourd’hui l’un des marchés ferroviaires les plus dynamiques d’Europe. Avec un réseau de près de 19 000 kilomètres de voies, dont une part significative héritée de l’ère soviétique et nécessitant une modernisation profonde, le pays investit massivement grâce aux fonds européens de la période 2021-2027.

Alstom est présent en Pologne depuis de nombreuses années, notamment via son usine de Wrocław qui produit des rames Pendolino pour la PKP Intercity, l’opérateur national des trains longue distance. Cette implantation industrielle locale renforce la crédibilité du groupe auprès des donneurs d’ordre polonais et facilite l’exécution de contrats complexes comme celui du tunnel de Łódź.

Le contrat avec PORR s’inscrit dans une séquence cohérente : Alstom équipe progressivement les grandes lignes polonaises avec ses systèmes de signalisation, construisant ainsi une base installée qui facilite les contrats de maintenance à long terme. C’est le modèle économique classique des fournisseurs de systèmes ferroviaires, où la valeur réelle se crée autant dans l’après-vente que dans la livraison initiale.

Points clés à retenir

• Le tunnel ferroviaire de Łódź sera le plus long et le plus large de Pologne, avec environ 9 km sous le centre-ville.
• Alstom a signé un contrat avec PORR pour équiper ce tunnel de sa technologie de signalisation Onvia™, basée sur l’ERTMS/ETCS niveau 2.
• Ce projet s’inscrit dans la ligne grande vitesse "Y" reliant Varsovie à Łódź, Wrocław et Poznań d’ici 2035.
• Le tunnel est intégré au corridor trans-européen TEN-T Mer du Nord – Mer Baltique, ce qui conditionne son accès aux financements européens.
• La signalisation ETCS niveau 2 supprime les signaux lumineux physiques en tunnel et optimise la capacité de la ligne.

Ce que ce chantier préfigure pour l’Europe ferroviaire

Le projet de Łódź n’est pas isolé. Il s’inscrit dans un mouvement plus large de déploiement de l’ERTMS à l’échelle continentale, que la Commission européenne veut accélérer pour atteindre ses objectifs de transfert modal — moins de camions sur les routes, plus de fret et de voyageurs sur les rails — d’ici 2030 et 2050.

Pour les industriels du secteur, ce mouvement crée une fenêtre d’opportunité considérable. Alstom, Siemens Mobility, Hitachi Rail et quelques autres acteurs se disputent ces grands contrats de signalisation, qui seront déterminants pour le visage du réseau ferroviaire européen dans les décennies à venir.

La particularité du cas polonais tient à la combinaison de trois facteurs rarement réunis simultanément : des besoins de modernisation massifs, des financements européens abondants, et une volonté politique affichée de rattraper le retard infrastructurel accumulé depuis 1989. Ce contexte fait de la Pologne un laboratoire grandeur nature pour les technologies ferroviaires du XXIe siècle — et le tunnel de Łódź en est la vitrine la plus spectaculaire.

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FAQ

Qu’est-ce que la technologie Onvia™ d’Alstom ?
Onvia™ est la suite intégrée de signalisation et de gestion du trafic ferroviaire développée par Alstom. Elle repose sur le standard européen ERTMS et son sous-système ETCS, permettant une communication continue entre les équipements au sol et les trains, sans recours aux signaux lumineux physiques traditionnels. Elle garantit l’interopérabilité des trains à travers les réseaux ferroviaires européens.

Pourquoi le tunnel de Łódź est-il considéré comme exceptionnel en Pologne ?
Avec ses environ 9 kilomètres de longueur sous le centre-ville de Łódź, il sera à son ouverture le plus long et le plus large tunnel ferroviaire de Pologne. Sa conception à deux tubes permet la circulation dans les deux sens pour des trains à grande vitesse, ce qui en fait un ouvrage sans équivalent dans le pays.

Quel est le lien entre ce tunnel et la ligne "Y" ?
Le tunnel de Łódź constitue le maillon souterrain central de la ligne ferroviaire à grande vitesse "Y", qui doit relier Varsovie à Łódź, puis bifurquer vers Wrocław et Poznań d’ici 2035. Sans ce tunnel, la ligne ne pourrait pas traverser la ville de Łódź et perdrait l’essentiel de son intérêt structurant pour le réseau polonais.

Qu’est-ce que le corridor TEN-T Mer du Nord – Mer Baltique ?
Il s’agit de l’un des neuf corridors de transport prioritaires définis par l’Union européenne dans le cadre de son réseau transeuropéen de transport (TEN-T). Ce corridor relie les ports de la Mer du Nord (Rotterdam, Anvers) aux États baltes et à la Finlande, en passant par l’Allemagne et la Pologne. L’intégration du tunnel de Łódź à ce corridor conditionne l’accès aux financements européens.

Quel rôle joue PORR dans ce projet ?
PORR est une entreprise de construction autrichienne qui est le mandataire du groupement chargé de l’ensemble des travaux de génie civil et des lots techniques du tunnel. C’est dans le cadre de ce contrat global que PORR a sélectionné Alstom comme fournisseur des systèmes de signalisation et de contrôle du trafic.

Quand le tunnel de Łódź doit-il être mis en service ?
Le tunnel s’inscrit dans le calendrier global de la ligne "Y", dont l’ouverture est prévue d’ici 2035. Les travaux de génie civil et d’équipement sont en cours, et leur complexité technique — notamment l’installation des systèmes ERTMS en milieu souterrain — impose un planning rigoureux sur plusieurs années.

L’ETCS niveau 2 est-il déjà utilisé ailleurs en Pologne ?
Oui, la Pologne déploie progressivement l’ETCS sur ses principales lignes modernisées, notamment dans le cadre des projets financés par les fonds européens. Le tunnel de Łódź représente cependant l’application la plus ambitieuse de cette technologie dans le pays, en raison de la longueur et de la complexité de l’ouvrage.